Английский мастиф

Английские мастифы относятся к молоссам — догообразным крупным травильным собакам родом из Греции, Ассирии и Египта (название «молоссы» произошло от народа молоссов (или молоссцев) – жителей Древней Греции). Старейшими предками современных английских мастифов считают тибетских мастифов – древних собак из Центральной Азии, распространенных также во многих государствах Древнего мира (Персии, Ассирии, Вавилоне и др.). Тибетские собаки, выполнявшие у себя на родине рабочие функции, массово скрещивались с собаками из стран Азии. Рожденные от таких союзов щенки были большого размера, массивные, выносливые, часто агрессивные. Использовались древние мастифообразные собаки не только для помощи человеку в хозяйстве и охране жилья. Эти здоровяки сражались наряду с обычными солдатами в походах Александра Великого на Персию (ставшего властителем Азии).

На территории Великобритании мастифообразные собаки (различные по экстерьеру, предназначению, типу характера) были завезены кельтами примерно в IV веке до нашей эры. Многочисленные войны оттачивали и характер крепких, свирепых собак. К примеру, нашествие римлян (I век до нашей эры), с которыми британские мастифы сначала сражались, а потом служили им верой и правдой, участвуя в гладиаторских поединках и развлекая публику во время травли крупной дичи, сделало этих собак популярными и на Аппенинском полуострове. Германские племена саксов, вторгшиеся в Британию в IV столетии нашей эры, ввезли на территорию островного государства своих массивных боевых собак. Естественно, со временем происходило смешивание кровей мастифов с сакскими собаками. Примерно в XX веке Великобритания «приютила» еще одних четвероногих – ввезенных из Европы аланов.

Более или менее планомерное разведение мастифов в Великобритании началось только к XV веку. Но спустя три столетия массивные мастифы перестали быть почитаемыми, предположительно, из-за запрета звериной травли на Британских островах. Для сохранения породы почти в конце XIX столетия к сохранившимся малочисленным особям мастифов из Великобритании стали приливаться крови сенбернаров, датских догов, ньюфаундлендов и других собак, тогда мир узнал современный тип английских мастифов, признанных официально в 1883 году. Но впереди у английских силачей-мастифов еще были трудные времена – Мировые войны, когда численность этих собак практически приближалась к нулю. Только в 1950-х породе перестало что-либо угрожать, поскольку с этого момента появилось много клубов любителей таких собак, питомников по всему свету.

Английские мастифы – достаточно спокойные, даже флегматичные собаки, добродушные к своим владельцам. Они не являются агрессивными, хотя к непрошенным гостям относятся настороженно и недоверчиво. Они прекрасно понимают, с какими намерениями в дом пришел человек – добрыми или злыми. Эти мощные собаки хорошо ладят с детьми владельца, спокойно относятся к кошкам и собакам других пород. Английские мастифы, как правило, никогда не показывают характер без дела. Но у них есть одна черта – упрямство, поэтому прежде чем заставлять собаку что-либо сделать, ее нужно заинтересовать. Они сильно привязаны к хозяевам, но внешне это бывает иногда незаметно. Тем не менее, мастифы из Великобритании являются прекрасными и верными компаньонами человека, однолюбами, готовыми жизнью пожертвовать ради своего обожаемого владельца. В них нет суетливости, назойливости, лишней подвижности. Эти собаки терпеливые, надежные, настоящие стражи дома и семьи.

Проживание такой крупной собаки в городской небольшой квартире трудно себе представить. Поэтому в качестве жилища для мастифа подойдет вольготный вольер, который собака при необходимости сможет покинуть, чтобы обойти двор, немного размявшись. Квартирное содержание не приветствуется еще и от того, что эти собаки не являются по натуре активными, они с удовольствием проводят время в легкой дреме, как бы что-то обдумывая. Так что пассивный образ жизни может привести к набору лишнего веса. Английские мастифы предпочитают в качестве выгулов длительные, но неторопливые моционы с хозяином.

Шерсть английских мастифов должна подвергаться вычесыванию несколько раз в неделю. Их нельзя признать чрезмерно линяющими, но при пренебрежении удаления старых шерстинок владелец будет сталкиваться не только с клочками волосков на одежде, но и с другими проблемами (кожные, паразитарные болезни). Купают этих великанов примерно 2-3 раза в год в теплое время, а затем тщательно высушивают и хорошенько расчесывают.

К обязательным процедурам по уходу относят чистку ушей (еженедельно при помощи ватного тампона, смоченного водой или специальным средством для гигиены ушных раковин), глаз (ежедневно или несколько раз в неделю ватным диском, смоченной водой), зубов (при помощи зубной щетки для собак и зубной пасты ежедневно), стрижку когтей (раз в 2 недели). Кроме того, морду собаки после прогулок следует протирать, поскольку в складках кожи скапливается грязь. Такая же процедура должна проделываться после приема пищи.

В качестве питания английские мастифы могут получать как натуральную пищу, приготовленную заботливым хозяином, так и готовые корма для крупных и гигантских пород. В выборе рациона важна сбалансированность питания. Если владелец располагает достаточным количеством времени, то в составе меню мастифа должно быть достаточно белка (мясо и субпродукты), что важно для иммунной системы, правильного развития мышц. Также в натуральном рационе должны присутствовать овощи, злаки, кисломолочные продукты (творог). Сухой промышленный корм крайне удобен для кормления – он не портится долгое время, в его составе есть все витамины и минералы (а при натуральном кормлении будут требоваться витаминные препараты, выписанные врачом). Но в качестве готового корма предпочтение отдается кормам высочайшего качества – не ниже уровня экстра-премиум (или премиум на худой конец), которые дороги, но полезны. Щенка (до 4 мес.) кормят до 5 раз в день, до полугода – 4 раза в день, до 8-10 мес. – 3 раза в день, а к году-полутора годам животное получает пищу дважды в сутки. Миски животного должны быть вымытыми хозяином (после каждого приема пищи). Собака не должна нуждаться в чистой воде.

Английские мастифы отлично и быстро схватывают команды, но могут действовать наперекор владельцу, если нет достаточной заинтересованности в происходящем – будь то выполнения команд или какая-либо игра. Они сперва оценивают, нужно ли им выполнять требования хозяина. В процессе воспитания щенка нужно не применять грубость и силу, напротив, владельцу необходимо поставить именно себя на лидирующую позицию, а инструментами воздействия на животное сделать голос (тон, тембр, громкость, интонацию), похвалу и лакомства. Первое время, пока щенок еще недостаточно окреп и привык к новому месту жительства, его можно просто приучать к хорошим манерам и самым простым командам, а также поводку и ошейнику. Когда все прививки будут сделаны, а малыш начнет безбоязненно относиться к окружающему миру, владелец вправе брать его с собой (конечно, не спуская с поводка) куда бы то ни было – на прогулку, на природу. Животное может быть обучено командам самим владельцем или же быть отдано на поруки опытному инструктору-дрессировщику. Но оставлять без обучения вообще английских мастифов категорически нельзя. Да, они спокойные, даже иногда ленивые, но при необходимости могут показать характер, что чревато бедами для окружающих из-за слишком солидных размеров собаки.

Живут английские мастифы, к сожалению, не слишком долго – от 6 до 10 лет. Правда, истории известны факты, когда эти животные переступали 15-летний возрастной порог. И болезней у мастифов встречается немало: болезни опорно-двигательной системы (дисплазия тазобедренных и локтевых суставов, артриты, остеодистрофия), болезни глаз (катаракта, глаукома, дисплазия сетчатки, дистрофия роговицы и др.), болезни кожи (аллергия, пиодермия, демодекоз), болезни нервной системы (эпилепсия, миастения), болезни сердечно-сосудистой системы (кардиомиопатия, порок сердца — стеноз).